Един от естествените врагове на големия креслив орел е кукумявката Martes martes. Почти всяка година този хищник унищожава част от размножаването на този най-рядък вид орли, като изяжда яйцата или малките им. През някои години кучетата са отговорни за загубата на почти 50 % от гнездата, като техни жертви са дори почти нелетящите малки. Кучетата познават гласа на младите орли. През юни, юли или началото на август млад орел, който вика от гнездото си за храна (гласът на големия креслив орел е много силен), привлича бозайниците и става лесна плячка. Кучетата също така научават местоположението на гнездата в района, в който проникват, и ги посещават редовно. Ако тези „посещения” се случват през пролетта, те могат да доведат до унищожаване на яйцата на орлите, които не са в състояние да ги защитят. Този хищник използва гнездата на орлите за почивка, а често и за отглеждане на собствените си малки. След това той разкопава гнездото, за да създаде в него гнездова камера, в която ражда собствените си малки. Такова гнездо, обитавано от кукумявка, бързо се унищожава. Като се има предвид, че понякога едно на няколко хиляди дървета в гората е подходящо за гнездене на орли, този бозайник може да направи почти невъзможно успешното им гнездене в района.
Снимка 1. Фотозаписана кукумявка в гнездо.
За да противодейства на това, екипът на LIFE е разработил изкуствена гнездова платформа с подсилена с алуминиеви ферми структура, която не позволява на кучетата да я изхвърлят и да отглеждат малките си. Всички естествени гнезда, както и изкуствените платформи, са допълнително защитени с монтирани на ствола специално изработени защитни яки, които са много трудни за преодоляване. През зимата на 2023/2024 г. бяха монтирани 20 такива яки. Пролетната проверка показа, че кукумявките правят неуспешни опити да си пробият път през тази защита. Нито в едно гнездо, в което приложихме такава защита, не се появиха кучета. През пролетта приложихме и репелент, за да обезкуражим допълнително този бозайник. Надяваме се, че благодарение на това тази година повече млади орли ще излетят от горите на Бибжа.
