Badania populacji lęgowej orlika grubodziobego (Clanga clanga) w Rezerwacie Przyrody Równe trwają od wielu lat, o czym donoszą M. Franchuk, A. Simon, S. Domashevsky i V. Kaystro. Monitoring obejmuje sprawdzanie statusu lęgowego znanych i potencjalnych miejsc lęgowych pod kątem zajętości gniazd, wskaźnika reprodukcyjnego, trofii oraz oznakowania piskląt.
Badania
W 2020 r. pracowano w dwóch etapach.
Etap 1: 2.-3. dekada lipca
Obejmował inspekcję znanych i potencjalnych miejsc lęgowych orlika grubodziobego, a także oznakowanie ptaków kolorowymi i metalowymi obrączkami oraz nadajnikami GPS-GSM. Łącznie na tym etapie skontrolowano 10 gniazd. Okazało się, że 5 ze wszystkich gniazd było zamieszkanych, a w każdym znajdowało się jedno pisklę orlika grubodziobego (dwa gniazda – masyw Perebrody, trzy gniazda – masyw Somyne rezerwatu).
Ponadto jedno gniazdo (para mieszańcowa, masyw Syra Pohonya rezerwatu) było zajęte przez sóweczkę brodatą (Strix nebulosa). Pozostałe cztery gniazda (masyw Perebrodów (trzy gniazda) i masyw Somyne (jedno gniazdo)) były niezamieszkane; jedno z powodu wyparcia gatunku z jego rejonu lęgowego przez bielika (Haliaeetus albicilla), który zbudował nowe gniazdo 50 m od znanego gniazda orlika krzykliwego. Orlik grubodzioby prawdopodobnie przeniósł się o 2 km na północ, gdzie regularnie go odnotowywano w maju-lipcu 2020 r.
Zauważono trzy pisklęta orlika grubodziobego w masywach Perebrody i Somyne. Niestety, na tym etapie próby zauważenia dorosłych ptaków zakończyły się niepowodzeniem. Cały etap badań przeplatany był trudnymi warunkami pogodowymi. Z powodu nietypowych dużych opadów poziom wody w bagnie osiągnął poziom krytyczny i prawie wszystkie wizyty w gniazdach wymagały pokonania dużej odległości, brodząc niemal po pas w wodzie. Trafiono również na przedłużającą się ulewę.
Dwie pary przeniosły się z zeszłorocznych miejsc lęgowych – pierwsza z powodu zniszczenia gniazda, a druga z powodu częstych wizyt kuny leśnej (Martes martes) (dane z fotopułapki zainstalowanej na gnieździe przed rozpoczęciem sezonu lęgowego). Dzięki doświadczeniu badaczy, bez problemu udało znaleźć się nowe gniazda tych par, ale wiązało się to z dodatkowymi 5-7 km trudnej wędrówki przez bagna.
Równocześnie podczas prac zbierano materiał troficzny (wypluwki, szczątki zwierząt (czaszki, szkielety, pióra itp.)), a także pobierano próbki piór do badań genetycznych w celu określenia stopnia hybrydyzacji orlika grubodziobego i orlika krzykliwego (Clanga pomarina). Wśród pokarmu znaleziono zaskrońca zwyczajnego (Natrix natrix), wodnika (Rallus aquaticus), bekasa kszyka (Gallinago gallinago), trzciniaka (Acrocephalus arundinaceus), kreta europejskiego (Talpa europaea), norkę amerykańską (Neovison vison) i nornika burego (Microtus agrestis).
Fotopułapki zainstalowano w dwóch gniazdach, w których zauważono pisklęta.
Etap 2: koniec sierpnia
Obejmował próby odłowu i znakowania dorosłych orlików grubodziobych w rezerwacie w masywie Somyne. Pierwszego dnia rano padał deszcz, który uniemożliwił działania. Następnego dnia udało się zorganizować dwa miejsca odłowu oddalone od siebie o kilka kilometrów, które odpowiadały terenom łowieckim dwóch sąsiadujących par. Jedno pisklę z tych dwóch par zostało wyposażone w nadajnik GPS-GSM w pierwszym etapie, więc było wiadome, że ptak lata już od dłuższego czasu i lata dobrze. Pisklę z drugiej pary podczas lipcowych badań było najmłodsze ze wszystkich pięciu badanych (według wizualnej oceny wymiany puchu na pióra) i to dawało nadzieję, że rodzice nadal będą je aktywnie karmić. Pierwszym schwytanym ptakiem był samiec z tej pary. Pod względem cech zewnętrznych ptak wyglądał na typowego orlika grubodziobego, jak przystało na tego typu biotopy. Ptak został wyposażony w metalowe i plastikowe obrączki oraz nadajnik GPS-GSM.
Na terenach łowieckich pierwszej pary przez długi czas nie było widać orlików grubodziobych. Tylko czasami z bagna naprzeciwko miejsca gniazdowania dobiegały dźwięki podobne do krzyków młodego ptaka żebrzącego o pożywienie. Jednak kilka godzin później ptak pojawił się w pobliżu punktu obserwacji. Krążył nad bagnem, znalazł potencjalną ofiarę i zaczął na nią schodzić, po czym zniknął za trzcinami, gdzie zastawiono na niego pułapkę. Jednak próba jego złapania zakończyła się niepowodzeniem. Udało się jednak dostrzec nadajnik na grzbiecie ptaka oddalającego się. A to mogło oznaczać tylko jedno: pisklę z pierwszej pary, które zarejestrowano w lipcu, nie tylko z powodzeniem opuściło gniazdo i sprawnie latało, ale także potrafiło samodzielnie polować, co jest niezbędne do samodzielnego życia.
Trzeciego dnia udano się do trzeciej pary w masywie Somino. Pomimo prób, ptak nie chciał dać się złapać.
Podsumowanie
W 2020 roku zaobrączkowano łącznie 6 orlików grubodziobych (5 piskląt i jednego dorosłego ptaka), z czego trzy pisklęta i dorosły ptak otrzymały nadajniki GPS-GSM. Wszystkie pisklęta pomyślnie opuściły gniazda i rozpoczęły jesienną migrację. Dorosły ptak z nadajnikiem również rozpoczął jesienną migrację. Oznacza to, że wszystkie ptaki oznaczone nadajnikami są żywe i zdolne do przemieszczania się na duże odległości.
Wyniki badań z lat 2017-2018 można znaleźć w innym doniesieniu na stronie internetowej Ukraińskiego Centrum Badań nad Ptakami Drapieżnymi. Wyniki późniejszych badań opublikowano dla roku 2023, 2024 i 2025.